새해가 되면 많은 이들이 이런저런 다짐을 한다. 그중 가장 많이 하는 다짐은 아마 흡연과 더불어 다이어트일 것이다. 많은 전문가들이 적절한 식단을 유지하면서 꾸준히 운동을 함으로써 체중을 감량해야 좋다고 조언하지만, 좀 더 쉽게 효과를 보기 위해 건강 보조 식품(Dietary Supplement)을 부수적으로 활용하는 사람들이 많다.

최근 미국 국립보건원(NIH) 산하 건강보조식품사무국(Office of Dietary Supplements)은 건강보조식품 성분의 효과와 안전성에 대해 대중들이 잘 이해할 수 있도록 두 종류의 새로운 정보, △운동 및 체육 능력 향상을 위한 건강보조식품 성분 정보와 △체중 감량을 위한 건강보조식품 성분 정보를 공개했다. 

◇ 운동 및 체육 능력 향상을 위한 건강보조식품 

건강보조식품사무국장인 폴 코티스 박사는 "운동 및 체육 능력용으로 판매되는 건강보조식품은 건강한 식단을 대신하지 못한다. 하지만 일부는 특정 유형의 활동에 효과가 있다. 다른 것들은 효과가 없는 듯싶고, 그중 일부는 해롭기까지 하다"라고 전했다. 

운동 및 체육 능력 향상을 위한 건강보조식품의 성분에 대한 정보에는 항산화물질, 카페인, 크레아틴, 단백질, 가지사슬 아미노산, 타르트 체리, 비트루트 등 20개 이상의 성분에 대한 내용이 포함돼 있다. 예컨대 크레아틴의 경우, 역도, 단거리 달리기 등 짧은 시간 안에 고강도로 에너지를 끌어올리는 활동에는 도움이 되지만, 수영이나 장거리 달리기 등 지구력이 중요한 활동에는 효과가 크지 않다고 소개됐다. 비타민C, 비타민E 등 항산화물질은 특정 운동에 대한 능력 향상에는 큰 효과가 없지만, 전반적인 건강을 유지하는 데는 어느 정도 필요하다는 내용도 들어 있다.

또 이번 공개 자료에는 에르고제닉 에이드(ergogenic aid)도 포함됐다. 에르고제닉 에이드는 경기 능력 향상을 위한 보조제다. 

운동 및 체육 능력 향상을 위한 건강보조식품의 성분에 대한 정보는 이곳 (https://ods.od.nih.gov/factsheets/list-all/ExerciseAndAthleticPerformance)에서 확인할 수 있다. 

◇ 체중 감량을 위한 건강보조식품 

건강보조식품사무국의 커뮤니케이션 프로그램 총괄인 앤 턴 박사는 "미국인은 체중 감량을 위한 건강보조식품에 연간 20억 달러를 쓴다. 그러나 실제로 효과가 있다는 근거는 거의 없다"라고 전했다. 그러면서 "많은 체중 감량 보조제 제조업체들이 이러한 제품이 효과가 있고 안전한지 확인하기 위해, 사람을 대상으로 연구하지 않고 있다는 사실을 사람들이 잘 모를 수 있다"라고 말했다. 

체중 감량을 위한 건강보조식품의 성분에 대한 정보에는 녹차, 라즈베리 케톤, 크롬, 가르시니아, 후디아, 베타-글루칸, 아프리칸 망고 등에 대한 성분 24개를 분석한 내용이 들어 있다. 가령 크롬의 경우 몸무게나 체지방을 아주 조금 감량할 때 도움이 되고 안전하다고 소개돼 있다. 반면 라즈베리 케톤의 경우 안전성과 효과성에 대해서 충분히 연구되지 않았다고 소개돼 있다. 녹차의 경우 대체로는 안전하나, 녹차 추출물 제품의 경우 간 손상과 관계가 있다는 보고가 있었다고 소개했다.

체중 감량을 위한 건강보조식품의 성분에 대한 정보는 이곳(https://ods.od.nih.gov/factsheets/list-all/WeightLoss)에서 확인할 수 있다.